Sięgnijmy pamięcią do roku 1986. Jest 28 stycznia, godzina 16:39 UTC . Ma miejsce katastrofa promu Challenger, który rozpada się na skutek uszkodzenia pierścienia uszczelniającego O-ring w silniku prawej rakiety pomocniczej na paliwo stałe. To właśnie uszkodzenie uszczelki doprowadziło w 45 sekundzie lotu do powiększającego się strumienia ognia, który spowodował wypalenie poszycia zbiornika, dezintegrację zespołu wahadłowca i zgniecenie przez siły oporu aerodynamicznego.

Misja oznaczona jako STS-51-L, w której nastąpiła katastrofa promu kosmicznego Challenger, zakończyła się feralnym zdarzeniem, które uwidoczniło jak ważne potrafią być nawet drobne i – mogłoby się wydawać – błahe elementy. Duży prom kosmiczny, mocne silniki i wielkie zbiorniki paliwa, ale katastrofa następuje przez mały element – uszczelkę. Porównanie wahadłowca kosmicznego do urządzenia chłodniczego może wydawać się nieco przerysowane, ale oddaje sens i pokazuje jak ważnym ogniwem w urządzeniu jest uszczelka i uzmysławia, że należy o nią dbać.

DEFINICJA USZCZELKI

„Koń, jaki jest, każdy widzi” – cytat z encyklopedii Benedykta Chmielowskiego zna prawie każdy. Podobne stwierdzenie można by wykorzystać do zdefiniowania uszczelki. W końcu uszczelka to prosty element – rodzaj uszczelnienia – o określonym kształcie i wymiarach. Umieszczana jest w profilu drzwi chłodniczych, w miejscu połączenia z korpusem mebla chłodniczego i pozwala uzyskać odpowiednią szczelność. Dzięki uszczelkom możemy wykonywać zarówno uszczelnienia statyczne, jak i uszczelnienia ruchome.

Zadania i rola uszczelek

Uszczelki są nieodłącznym elementem wielu urządzeń, z których na co dzień wszyscy korzystamy. Główne zadania i rola uszczelek to:

• odizolowanie od otoczenia,
• utrzymanie ciśnienia cieczy,
• utrzymanie ciśnienia gazów.

AiFO Components to specjaliści w branży chłodniczej. Pracownicy firmy chętnie dzielą się z innymi swoim cennym, długoletnim doświadczeniem edukując w temacie produkcji, doboru oraz postępowania z różnymi komponentami, w tym z uszczelkami magnetycznymi.

Poprawnie dobrana i zamontowana zgrzewana uszczelka magnetyczna zapewnia szczelność komory chłodzonej w meblu chłodniczym na idealnym poziomie. Przekłada się to na efektywną pracę układu chłodniczego i stabilność temperatury w komorze, a to z kolei na oszczędności finansowe. Po przeciwległej stronie jest słabej jakości lub uszkodzona uszczelka, która nie będzie wystarczająco szczelna. Brak szczelności spowoduje oblodzenie parownika, wykraplanie się wody na korpusie, problemy związane z utrzymaniem odpowiedniego poziomu higieny, a to przełoży się na wzmożoną pracę i wydłużony czas działania układu chłodniczego. Tym samym zwiększony będzie koszt eksploatacji urządzenia, wynikający z większego zużycia energii.

Szerokie spektrum zastosowań uszczelek w różnych branżach pokazuje tylko, jak ważnymi są one elementami w wielu układach, urządzeniach oraz miejscach.

Niewłaściwe przechowywanie, wadliwy montaż, złe zabezpieczenie w transporcie – te zdarzenia mogą doprowadzić do uszkodzenia uszczelki, co może spowodować niepożądane sytuacje. Niewystarczające odizolowanie od otoczenia, nieszczelność, zabrudzenie to przypadki, których wszyscy chcą uniknąć. Można się ich wystrzec, obchodząc się z uszczelkami we właściwy sposób, nie narażając ich na zmianę właściwości.

Na co należy zwrócić uwagę?

Ważnymi parametrami w produkcji uszczelek magnetycznych są materiał oraz jakość wykonania uszczelki. Uszczelki w zakładzie AiFO Components powstają w procesie ekstruzji tworzyw sztucznych z miękkiego PCV. Oprócz PCV (polichlorek winylu) do produkcji uszczelek wykorzystuje się również TPE (termoplastyczny elastomer poliestrowy). W ofercie znajdują się uszczelki wielokomorowe, które w zależności od sposobu montażu są wciskane, klejone lub przykręcane do profilu.

Jak wygląda proces produkcji?

Uszczelka po wytłoczeniu w procesie ekstruzji jest cięta na odpowiedni wymiar, a następnie w odpowiednią kieszeń uszczelki wsuwany jest magnes – standardowa polaryzacja to S N S. AiFO Components posiada wkłady magnetyczne z siłą przyciągania od 31 do 75 g/cm². Kolejny etap to zgrzewanie uszczelek, proces realizowany na automatycznych maszynach zgrzewających. Pozwala to na uzyskanie szczelnego, równego i wytrzymałego zgrzewu oraz wysokiej powtarzalności. Każdy etap produkcji uszczelek kończy się kontrolą jakości produktu. Kontrola w trakcie procesu, jak i końcowa kontrola jakości, pozwala wyeliminować wszystkie ewentualne nieprawidłowości, co gwarantuje produktom najwyższą jakość.

Elementy konstrukcyjne uszczelki, które determinują szczelność pomiędzy drzwiami, a korpusem urządzenia chłodniczego, niskotemperaturowego czy ultra-niskotemperaturowego, to:

• profil wielokomorowy – zapewnia lepszą izolację termiczną oraz zwiększa szczelność przylegania do korpusu,
• amortyzator – odpowiada za kontakt w trakcie zamykania drzwi lub szuflady z korpusem oraz szczelne przyleganie do profilu korpusu,
• jakość zgrzewu – prawidłowo wykonane połączenie zgrzewane powinno być gładkie i zapewniać szczelność uszczelki w narożu,
• magnes – wbudowany magnes przyciąga uszczelkę do elementu magnetycznego zainstalowanego w profilu korpusu mebla chłodniczego.

PAMIĘTAJ!

• Odpowiednie przechowywanie uszczelek uchroni je przed deformacją i zmianą wymiarów, jednocześnie zapewniając ich doskonałe własności użytkowe. Uszczelki należy przechowywać w suchych i odpowiednio wentylowanych pomieszczeniach, unikając sytuacji, w których opakowanie może ulec deformacji z powodu nadmiernej wilgotności czy niewłaściwego składowania.
• Idealna temperatura przechowywania uszczelek wynosi od 5 do 35°C, a wilgotność powietrza powinna być na poziomie około 60%. Niższe temperatury mogą prowadzić do zwiększonej sztywności uszczelki, zaś wyższe mogą doprowadzić do zmiany wymiarów. Właściwa temperatura uszczelki przed montażem powinna wynosić od 20 do 25°C. Uszczelki muszą znajdować się w oryginalnych opakowaniach, w których zostały dostarczone. Dopuszczalne jest przechowywanie uszczelek poza oryginalnym opakowaniem. Przeznaczone są do tego specjalne stojaki, gdzie górna i dolna część uszczelki jest podparta.

Podczas przeglądu i konserwacji urządzenia chłodniczego, nie należy się skupiać wyłącznie na pracach związanych z układem chłodniczym czy elektrycznym. Trzeba także zwrócić uwagę na stan techniczny i poziom zużycia uszczelki.

Kolejnym ważnym procesem dotyczącym produkcji uszczelek jest sposób ich pakowania oraz przechowywania. Wymagają one bowiem szczególnej uwagi i należytej staranności, aby ich kształt, wymiary i właściwości nie uległy zmianie. Lata doświadczenia w zgrzewaniu uszczelek magnetycznych pozwoliły dopracować i ustandaryzować procespakowania, jak i magazynowania uszczelek w firmie AiFO Components.

Produkcją magnetycznych uszczelek dla branży chłodniczej AiFO Components zajmuje się od 2013 roku – to z pewnością uprawnia do przekonania, że pracownicy firmy dysponują wystarczającą wiedzą i doświadczeniem, aby się nimi dzielić ze swoimi odbiorcami. W ofercie, oprócz uszczelek i profili PCV, można znaleźć również inne komponenty służące do produkcji urządzeń chłodniczych, niskotemperaturowych i ultra-niskotemperaturowych, takie jak: skraplacze, parowniki, grzałki, wentylatory i inne komponenty. – Doskonale wiemy i rozumiemy, jak funkcjonują ze sobą te wszystkie elementy układu chłodniczego! – podkreślają przedstawiciele AiFO Components.

Zadbaj o uszczelki!

Stosując się do porad dotyczących właściwego przechowywania i transportowania uszczelek, uniknie się kłopotów i zamontuje w pełni sprawną uszczelkę do urządzenia. Należy pamiętać, że uszczelki, podobnie jak inne komponenty, ulegają zużyciu. Podczas przeglądu i konserwacji urządzenia chłodniczego, nie powinno się skupiać wyłącznie na pracach związanych z układem chłodniczym czy elektrycznym.  Należy także zwrócić uwagę na stan techniczny i poziom zużycia uszczelki. Jeżeli mebel chłodniczy nie jest w stanie osiągnąć swoich pierwotnych wydajności, chociaż panujące warunki otoczenia nie zmieniły się, to mogą to być oznaki sugerujące problemy z układem chłodniczym, zalodzonym parownikiem czy zanieczyszczonym skraplaczem, ale również – z wadliwą uszczelką. Należy wówczas wykonać odpowiedni przegląd i znaleźć wadliwy podzespół w urządzeniu. Oznaki mogące wskazywać na zużycie, bądź uszkodzenie uszczelki to:

• brak przerw w pracy sprężarki,
• obecność kondensatu we wnętrzu komory urządzenia,
• zalodzony parownik,
• psujące się produkty spożywcze.

Powyższe symptomy nie muszą oczywiście oznaczać, że to na pewno wina uszczelki. Mogą to być poważniejsze problemy związane np. z wyciekiem czynnika chłodniczego, zanieczyszczonym skraplaczem, czy zalodzonym parownikiem. Może to być spowodowane też źle wypoziomowanym urządzeniem, czy też obluzowanymi zawiasami w drzwiach chłodniczych. Regularna konserwacja urządzenia pozwala uniknąć niepożądanych zdarzeń oraz w porę zareagować na nieprawidłowości. Reakcja na czas, pozwoli uniknąć zwiększenia kosztów zużytej energii elektrycznej oraz zaburzeń czasu pracy urządzenia, a ewentualna naprawa lub wymiana danego komponentu będzie tańsza niż całego układu. Warto więc zadbać o swoje urządzenia chłodnicze, w tym o uszczelki, i uniknąć katastrofy!